Aumento de preços de medicamentos no Reino Unido é "necessário", diz Patrick Vallance

O preço que o NHS paga pelos medicamentos precisará aumentar para impedir uma onda de investimentos farmacêuticos saindo do Reino Unido, disse o ministro da ciência, Patrick Vallance.

Seus comentários seguem vários anúncios recentes de algumas das maiores empresas farmacêuticas do mundo suspendendo ou descartando projetos no Reino Unido.

Críticos do setor dizem que os preços baixos dos novos medicamentos, a falta de investimento do governo e a pressão tarifária do presidente dos EUA, Donald Trump, têm afastado empresas do Reino Unido.

Lord Vallance disse à BBC que "os aumentos de preços serão uma parte necessária" para resolver esse problema.

"De onde viria o dinheiro adicional para pagar preços mais altos é uma questão que cabe ao departamento de saúde e ao Tesouro descobrir", acrescentou.

Lord Vallance discursava na inauguração do novo centro da gigante americana de vacinas Moderna em Oxfordshire, onde milhões de vacinas contra gripe e Covid serão produzidas.

O secretário da Saúde, Wes Streeting, que cortou a fita do projeto de desenvolvimento na quarta-feira, disse à BBC que houve "uma conversa ao vivo entre departamentos governamentais e a indústria farmacêutica" sobre o preço dos medicamentos.

Lord Vallance acrescentou: "Precisamos chegar a algum tipo de acordo... porque é do interesse da economia, é do interesse dos pacientes."

De acordo com o governo, a Moderna está investindo mais de £ 1 bilhão em pesquisa e desenvolvimento no Reino Unido como parte de uma parceria de 10 anos para criar novos empregos em tratamentos e aumentar a resiliência à pandemia.

Seu compromisso, assumido há três anos, contrasta com a decisão da Merck neste mês de descartar um projeto de £ 1 bilhão em Liverpool e com a suspensão de um investimento de £ 200 milhões em Cambridge pela AstraZeneca, também neste mês.

Enquanto isso, a Novartis disse em agosto que os pacientes do NHS perderão acesso a novos tratamentos de ponta devido aos custos exorbitantes.

A empresa disse que não estava considerando o Reino Unido para grandes novos investimentos em manufatura, pesquisa ou tecnologia avançada devido a "barreiras sistêmicas".

Outra empresa farmacêutica, a Eli Lily, disse ao Financial Times na quarta-feira que o Reino Unido era "provavelmente o pior país da Europa" em termos de preços de medicamentos.

Nos últimos 10 anos, os gastos do Reino Unido com medicamentos caíram de 15% do orçamento do NHS para 9%, enquanto o resto do mundo desenvolvido gasta entre 14% e 20%.

Em outros lugares, Trump pressionou as empresas farmacêuticas para que reduzissem os preços e investissem mais nos EUA.

No mês passado, as negociações entre Streeting e empresas farmacêuticas sobre o custo dos medicamentos para o Reino Unido fracassaram.

O governo do Reino Unido disse na época que havia apresentado uma "oferta generosa e sem precedentes para acelerar o crescimento" no setor farmacêutico.

Streeting insistiu anteriormente que não permitiria que as empresas farmacêuticas "roubassem" os contribuintes e descreveu a abordagem das empresas farmacêuticas como "miopia".

No entanto, ele adotou um tom mais conciliador na quarta-feira, dizendo que "é uma conversa viva — não apenas internamente com a indústria, mas também internacionalmente com os EUA".

"Há uma intersecção entre as ambições de crescimento do governo, as ambições de saúde do governo, as ambições comerciais do governo e as relações bilaterais com os EUA", acrescentou.